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2.1 MAXC 與創立初期的佈局(1970-1972)#

PARC 成立後的第一個大型工程,是一部大型積體電路電腦 MAXC(Multiple Access Computer,暱稱刻意致敬 DEC 的 PDP-10,兩者的關係微妙——Xerox 才剛併購 SDS,而 MAXC 直接與之競爭)。柏克萊 Genie 團隊的 Butler Lampson、Chuck Thacker 主導設計,採用當時最先進的 MOS 半導體記憶體,並率先使用 PROM/Microcode 的系統化設計方法。

MAXC 在管理層眼中是「Xerox 進入電腦業」的載體,在研究員眼中則是練兵之作:它讓 PARC 建立了從晶片設計、電路到作業系統的完整自製能力。同一時期,Alan Kay 開始構想 Dynabook——一台孩子也能用的、書本大小的個人電腦,這個願景成為整個 PARC 的「北極星」:不是做更大的電腦,而是做屬於每個人的電腦。

這兩件事共同界定了 PARC 的早期路線圖:要讓「未來辦公室的每個人都有一台互動電腦」,就需要(1)便宜夠快的個人機器(→Alto)、(2)連接它們的網路(→乙太網路)、(3)高品質的文件輸出(→雷射印表機)、(4)友善的介面(→GUI 與 Smalltalk)。這個完整的系統想像,正是 PARC 與其他實驗室的根本差異——他們不是在發明零件,而是在發明一個生態系。

因果鏈#

Genie 團隊帶來的系統工程能力 → MAXC 作為練兵場 → Alan Kay 的 Dynabook 願景賦予方向 → PARC 反推所需的四大技術支柱 → 每一根支柱都對應後來的一項劃時代發明。Dynabook 雖然從未以原貌問世,但它是 Alto、GUI 與筆記型電腦共同的精神源頭。