3.1 盧瑟福接掌：把「打原子」帶回母校（1919）#

從紐西蘭學生到主任#

盧瑟福（Ernest Rutherford）1895 年作為外校生進入卡文迪許，師從湯姆生研究無線電波。1898 年赴蒙特婁麥吉爾大學，發現釷的放射性衰變並提出蛻變理論（與索迪，1902）；1907 年轉曼徹斯特，1911 年以 \(\alpha\) 粒子散射實驗提出原子核模型，1919 年用 \(\alpha\) 粒子轟擊氮，實現人類第一次人工核蛻變。

同年，湯姆生當選三一學院院長，辭去卡文迪許教授。盧瑟福受邀回母校接任第四任教授。

一位「君主式」的科學家#

與湯姆生的「放手」相反，盧瑟福是強勢的家長：

• 大嗓門與口號：「他們在玩雕刻，我們在打開原子的門」；
• 抓住中心課題：全室圍繞核物理，其他課題靠邊站；
• 親自盯進度：每天巡視實驗桌，一句「我看你還沒什麼進展」讓學生徹夜工作；
• 偶爾偉大的直覺：他可以否決錯誤的數據，也會憑直覺否決別人的論文（他對達令與福勒關於氫譜的修正建議，成就了量子力學的一個經驗支柱）。

蒙德實驗室#

1932–33 年，盧瑟福為蘇聯流亡物理學家卡皮察（Pyotr Kapitsa）在自由學校巷新建蒙德實驗室（Mond Lab），專攻強磁場與低溫物理。這顯示他雖然專斷，卻也懂得為傑出人才專門造樓——卡文迪許的規模第一次擴張。

flowchart TD
    A[1895 盧瑟福入卡文迪許] --> B[麥吉爾/曼徹斯特<br/>蛻變理論・原子核 1911]
    B --> C[1919 人工核蛻變]
    C --> D[1919 回任卡文迪許教授]
    D --> E[全室轉向核物理]
    D --> F[1933 蒙德實驗室<br/>卡皮察低溫強磁場]

因果：電子的發現（湯姆生）開啟了「原子可分」的時代，盧瑟福則把「撬開原子核」定為全室任務。接下來十年，中子與人工核分裂將在這裡接連誕生。