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3.3 全錄PARC、軟體與生態成型#

1970年,全錄(Xerox)在帕羅奧圖設立帕羅奧圖研究中心(PARC),網羅了一批頂尖電腦科學家。PARC在1970年代幾乎發明了現代計算的一切:乙太網路(Metcalfe與Boggs)、雷射印表機、圖形使用者介面(GUI)、滑鼠驅動的WIMP介面、所見即所得編輯、物件導向語言Smalltalk,以及Alto——第一台真正意義上的個人電腦。但全錄總部位於東岸,管理層看不見這些發明的商用價值,「在自家後院挖到了未來卻不知何用」。

1979年賈伯斯獲邀參觀PARC,看到GUI後大為震撼,回到Apple開發Lisa與Macintosh。Metcalfe則離職創立3Com,把乙太網路商業化,為區域網路時代鋪路。同時軟體業成型:微軟雖在西雅圖,但微處理器軟體生態(DOS、BASIC、應用軟體)與矽谷硬體深度咬合;甲骨文(Oracle, 1977)在谷地開拓關聯式資料庫市場。到1980年代末,矽谷已形成晶片—整機—網路—軟體—資料庫的完整堆疊。

因果分析:PARC的故事展示了矽谷因果線的兩面:一方面,人才聚集與寬鬆研究氛圍能爆發性地產出發明;另一方面,發明能否變成革命,取決於它是否落入能執行的創業者手中。PARC的成果經由「參觀—離職—創業」兩條管道外溢,直接催生Macintosh與3Com,印證了叛徒文化的進階版本——連別人的研究員都會成為你的革命火種。