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4.1 思科、網景與網際網路商業化#

網際網路的前身ARPANET自1969年由國防部資助運行,長期限於學術與軍事圈。1980年代TCP/IP成為標準,大學與企業網路開始互連。史丹佛校園裡,一對夫妻檔工程師Leonard Bosack與Sandy Lerner為了讓不同系所的網路互通,開發出多協定路由器,1984年創立思科(Cisco),成為「網際網路的管路公司」。1990年思科上市後長期是市值最高的公司之一。

真正的引爆點是瀏覽器。1993年伊利諾大學NCSA的Mosaic讓網頁有了圖形介面;其作者安德森(Marc Andreessen)畢業後到矽谷,與SGI創辦人克拉克(Jim Clark)合作,1994年成立網景(Netscape),推出Navigator瀏覽器,上市首日股價暴漲——這是「網路時代的Apple II時刻」。微軟以IE迎擊,引發瀏覽器大戰;但更重要的是,網景證明了「純粹的網路公司」可以瞬間獲得巨大估值,全球創業家與資本蜂擁而入。亞馬遜(1994,雖在西雅圖)、eBay(1995,聖荷西)、Yahoo(1994,史丹佛學生創業)相繼出現。

因果分析:國防研究(ARPANET)→ 學術網路 → 校園裡的業餘發明(思科)→ 瀏覽器把網路變成大眾媒介。每一環都是前一環的果、後一環的因。網景的IPO則是心理轉折點:它把「網路」從工程師話題變成全民賭桌,直接點燃了第四章後半的泡沫。