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2.2 System/360 相容家族革命(1964-1965)#

1964 年 4 月 7 日,IBM 發表 System/360:一個涵蓋大中小六款機型、軟體完全向上相容的「電腦家族」。客戶從小機器升級到大機器,程式不需重寫;週邊設備、作業系統 OS/360 通用。這在今天稀鬆平常,在當時是離經叛道的革命——此前全業界(包括 IBM 自己)都是每款機器各自獨立。

豪賭的代價是天文數字:研發耗資約 50 億美元(相當於當年 IBM 年營收的兩倍以上),新建六座工廠、改用積體電路的前身 SLT 模組。專案由弗雷德·布魯克斯(Fred Brooks)等人領導,人力一度膨脹到上萬人,軟體進度失控的慘痛經驗後來被寫成經典《人月神話》(The Mythical Man-Month):「向延遲的專案加人,只會讓它更延遲」。

結果是商業史上最成功的產品發表之一。到 1960 年代末,360 系列佔據全球中大型電腦市場壓倒性份額,IBM 年營收從 1963 年約 30 億美元翻倍成長,競爭對手被貶為「白雪公主與七個小矮人」。但相容家族也把客戶徹底鎖進 IBM 生態,租金與軟體綁售引發眾怒,為下一節的反托拉斯大戰埋下導火線。

因果鏈#

被前因驅動:若無 1401 等機種造成的分裂之痛,就不會有統一家族的決心;若無打孔卡時代累積的現金與 SAGE 練出的系統能力,也賭不起 50 億美元。引發的後果同樣巨大:技術上確立了「相容性」作為電腦產業的鐵律,商業上把 IBM 推上 \(70\%\) 市占的帝王寶座,法律上卻因贏得太多、綁得太緊而成為司法部眼中的壟斷巨獸。勝利與訴訟,是同一枚硬幣的兩面。