蠶（Silkworm）#

物品名稱#

蠶（家蠶，Bombyx mori），由野桑蠶馴化的鱗翅目昆蟲，其吐絲結繭是絲綢的原料，五千年來是中國最重要的經濟昆蟲，催生了絲路與全球貿易。

發明者#

中國先民；傳說黃帝之妻嫘祖始教民養蠶繅絲；考古實證見於河南滎陽青台村（5,500 年前絲織品殘片）與山西西陰村（半顆蠶繭）。

發明年份#

約 5,000–6,000 年前（中國黃河流域馴化）。

特性#

• 生命史：卵 → 幼蟲（四眠五齡）→ 結繭 → 蛹 → 蛾；一生食桑葉約 20–30 克。
• 蠶絲：單根絲長可達 900–1,500 公尺，直徑約 10 µm，輕、韌、光澤、保暖，是天然最長的連續纖維。
• 完全馴化：家蠶已不會飛、無法野外存活，全賴人工繁育。

用途#

• 絲綢：衣料、刺繡、雲錦；蠶絲蛋白用於醫用縫線與敷料。
• 科研：遺傳學模式昆蟲（2004 年基因組測序）。
• 文化：桑蠶農業（「農桑」為農業代稱）、絲綢之路。

歷史#

• 6,000 年前：山西西陰村蠶繭、青台絲織品。
• 商代：甲骨文已有蠶、桑、絲字，祭祀用絲。
• 漢代：張騫鑿空後絲綢西傳，羅馬人稱中國 Seres（絲國）。
• 552 年：兩名修士依查士丁尼之命將蠶卵藏杖中偷運至拜占庭，終結中國壟斷。
• 13 世紀：馬可波羅記述江南絲業；明清江南成為世界絲綢中心。
• 今日：中國與印度占全球蠶絲產量逾八成；蠶絲生醫材料為新興方向。

影響#

一隻小蟲以一根絲連接了東西方：絲綢是古代最高價的貿易品之一，絲路因而得名；養蠶更是「以蟲為工廠」的最早生物技術，其技術保密與間諜戰寫滿了世界史。

相關條目#

• 絲綢之路、嫘祖、桑樹