指南針（Compass）#

物品名稱#

指南針，利用磁針受地磁作用指南北的定向儀器，原型的中國「司南」是磁性定向裝置的最早形式，其後成為航海革命的核心儀器。

發明者#

中國戰國至漢代的工匠與方士；北宋沈括《夢溪筆談》（1088 年）首次科學記述磁偏角與羅盤用法。

發明年份#

約西元前 4 世紀（司南傳說與磁石記載）；11 世紀（水浮磁針用於航海）。

特性#

• 原理：磁化鋼針受地磁場作用，自由轉動後沿磁子午線停驻。
• 演進：司南（磁勺置於地盤）→ 水浮針與羅盤（宋）→ 乾式樞軸羅盤（歐洲 14 世紀）→ 現代液浮羅經與陀螺羅經。
• 磁偏角：沈括記載磁針「常微偏東」，早於歐洲四百年。

用途#

• 航海：陰天與夜間辨向，使遠洋航行與大航海時代成為可能。
• 陸地定位：行軍、地質勘探、登山。
• 現代延伸：磁羅經仍是船舶法定備用導航儀；電子羅盤內建於手機。

歷史#

• 戰國《韓非子》：「先王立司南以端朝夕」，載磁性定向。
• 1040–1088 年：《武經總要》記指南魚；沈括記磁針四法與磁偏角。
• 1119 年：朱彧《萍洲可談》首載「舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針」——指南針用於航海。
• 12 世紀：經阿拉伯傳入歐洲，航海羅盤普及。
• 15–16 世紀：配合星盤與海圖，支撐達伽馬、哥倫布的遠航。
• 20 世紀：陀螺羅經與 GPS 補足磁羅盤的誤差。

影響#

指南針（與中國三大發明並列）把航行從「沿岸望陸」解放為「跨洋定向」，直接開啟了大航海時代與全球貿易網，是最早的感測器式儀器之一。

相關條目#

• 磁石、大航海、沈括