棉花（Cotton）#

物品名稱#

棉花（Gossypium 屬），錦葵科纖維作物，種子表皮纖維是世上最重要的天然紡織原料，撐起了從印度棉紡到工業革命再到快時尚的整部紡織史。

發現者#

多區獨立馴化：印度河流域（亞洲棉）、中美洲（陸地棉，美洲四倍體）與非洲阿拉伯（草棉）；具體不可考。

發明年份#

約 7,000 年前（印度河梅赫爾格爾棉線；秘魯 Ancon 棉織品約 5,500 年前）。

特性#

• 纖維結構：種毛為單細胞長纖維，吸濕透氣、可紡性佳，長度與細度決定品級（長絨棉最優）。
• 生態需求：喜溫喜光，需水量大；易受棉鈴蟲害，轉基因 Bt 棉為對策。
• 副產：棉籽油、棉粕。

用途#

• 紡織：衣物、床品、帆布、鈔票紙（棉纖維）。
• 醫療：脫脂棉、紗布。
• 油料：棉籽油食用與工業用。

歷史#

• 7,000 年前：印度河與秘魯分別使用棉纖維。
• 前 4 世紀：希臘文獻稱棉為「樹上的羊毛」。
• 13–18 世紀：印度棉紡品風行全球（印染技術領先）。
• 18–19 世紀：惠特尼軋棉機（1793）使美國南方棉花經濟爆發，奴隸制隨之擴張；工業革命棉紡機械重塑英國。
• 20 世紀：合成纖維競爭；轉基因棉花（1996 年起）普及。
• 今日：年產約 2,500 萬噸纖維，中國、印度、美國為主；有機棉與公平貿易成為新議題。

影響#

棉花被稱為「資本主義的織物」：它串起了奴隸制、工業革命、殖民貿易與今日快時尚供應鏈；一部棉花史，幾乎就是全球資本主義的成長史（Sven Beckert《棉花帝國》）。

相關條目#

• 軋棉機、紡織革命、棉花帝國