玉米（Maize / Corn）#

物品名稱#

玉米（玉蜀黍，Zea mays），由墨西哥類蜀黍（teosinte）馴化的禾本科穀物，全球產量最大的穀物，美洲文明的糧食基石與現代飼料、生質燃料之王。

發現者#

中美洲早期農民（歷經數千年馴化選育，現代玉米與 teosinte 已差異巨大）。

發明年份#

約 9,000 年前（墨西哥 Balsas 河谷開始馴化；8,700 年前已有栽培證據）。

特性#

• 結構獨特：雌雄同株異花，穗軸包覆葉鞘（苞葉），無人類協助無法散播——完全依賴人類的作物。
• 營養：澱粉豐富；鹼化處理（nixtamalization，石灰水泡製）釋放菸鹼酸，是中美洲飲食的關鍵技術。
• 類型：馬齒種（飼料）、甜玉米、爆玉米、糯玉米（中國馴化）。

用途#

• 糧食：玉米餅、粥、玉米澱粉；爆米花零食。
• 飼料：全球約六成玉米用於畜禽飼料，是肉價的基礎。
• 工業：玉米糖漿、生質酒精、可降解塑膠（PLA）。

歷史#

• 9,000 年前：Balsas 河谷馴化 teosinte。
• 前 2500 年起：玉米北上北美、南下南美，馬雅與阿茲特克以玉米為文明之本（「人是玉米做的」）。
• 哥倫布交換：16 世紀傳入舊大陸，迅速成為全球性糧食（中國明清「玉米番薯時代」人口膨脹）。
• 20 世紀：雜交玉米（1930 年代）與後續轉基因（Bt 玉米）使單產倍增。
• 今日：年產逾 12 億噸，美國占近三分之一。

影響#

玉米養育了馬雅、阿茲特克與印加，也在哥倫布交換後重塑全球農業與人口；今天它同時站在糧食、飼料、燃料與基因改造爭議的中心，是最具現代性的古代作物。

相關條目#

• teosinte、哥倫布交換、綠色革命