蠟燭（Candle）#

物品名稱#

蠟燭，以蠟為燃料、芯為引火的便攜光源，從貴族奢侈品到儀式與照明的主角。

發現者#

無法歸屬個人；早期為牛脂燭與蜂蠟燭。

發明年份#

約 2,200 年前（前 200 年前後，中國與羅馬皆有記載）。

特性#

• 燃料：牛脂（便宜多煙）、蜂蠟（明亮昂貴）、鯨油、石蠟（近代）。
• 燃燒：毛細作用引蠟上芯，火溫約 1,000°C。
• 計時：燃速恆定，可作「燭鐘」。

用途#

• 照明：夜間照明的主力（電燈之前）。
• 宗教：教堂、佛前的奉獻燭。
• 慶典：生日蛋糕、燭光晚餐。

歷史#

• 前 200 年：中國以牛脂入葦芯製燭；羅馬有牛脂燭。
• 中世紀：蜂蠟燭為教會專利，牛脂燭為平民照明。
• 1825 年：硬脂酸燭問世，不流淚、少煙。
• 1859 年：石油副產石蠟讓蠟燭廉價化。

影響#

蠟燭承載了人類千年的「夜間時間」：讀書、禱告、守夜都靠它；它同時推動了油脂化學與計時制度，至今仍是儀式感的通用語言。

相關條目#

• 油燈、火柴、電燈泡