肥皂（Soap）#

物品名稱#

肥皂，以油脂與鹼（草木灰、鹼液）皂化製成的清潔劑，是人類最古老的清潔用品，撐起了公共衛生與個人衛生史。

發明者#

無法歸屬個人；巴比倫陶板（約前 2800 年）記載以油脂與灰製皂。

發明年份#

約 4,800 年前（巴比倫）；西元 2 世紀蓋倫推薦用於清潔與醫療。

特性#

• 皂化反應：油脂＋鹼 → 脂肪酸鹽（皂）＋甘油。
• 清潔原理：皂分子一端親水、一端親油，形成膠束把油污包入水中帶走。
• 種類：硬皂（鈉皂）、軟皂（鉀皂）、透明皂；鹼性過高會刺激皮膚，現代有合成界面活性劑補位。

用途#

• 身體清潔：沐浴、洗手（公共衛生核心）。
• 洗滌：衣物、餐具（配合洗劑）。
• 工業：潤滑、乳化、紡織助劑。

歷史#

• 前 2800 年：巴比倫製皂記載。
• 羅馬：高盧人以山毛櫸灰與羊脂製皂；普林尼記載。
• 中世紀：馬賽、卡斯提爾（橄欖油皂）聞名。
• 1791 年：勒布朗製鹼法使鹼價大跌，肥皂大眾化。
• 19 世紀：塞麥爾維斯洗手防疫使肥皂成為醫療必需品；Pears、象牙皂開啟品牌肥皂廣告時代。
• 一次大戰後：合成洗劑興起，肥皂轉為身體清潔為主。

影響#

肥皂是史上最便宜的生命拯救者——正確洗手至今仍被 WHO 視為最有效的感染防控；從巴比倫陶板到 Covid 疫情，一塊皂見證了人類衛生文明的全部進程。

相關條目#

• 皂化反應、洗手、馬賽皂